¿Qué es la gastritis? La gastritis es una afección del sistema digestivo que se produce por la inflamación de la mucosa o revestimiento que recubre el estómago. Esta mucosa contiene unas células que producen ácidos y enzimas que participan en la digestión de los alimentos. Aunque actúa como barrera protectora contra la acidez de los jugos gástricos, en ocasiones presenta alteraciones que lo debilitan e inflaman. Además, por las dietas mal diseñadas y el sedentarismo, en los últimos años ha incrementado el índice de pacientes con esta afección. Según la duración de sus síntomas, la gastritis puede ser aguda o crónica. En ambos casos los síntomas son similares, solo que en la crónica pueden darse más complicaciones. ¿Cuáles son las causas de la gastritis? En primer lugar, la infección por la bacteria H. pylori es una de las causas principales de los constantes episodios de gastritis. Tras colonizar el estómago, esta bacteria debilita el revestimiento estomacal, lo que hace que sea susceptible a los jugos gástricos. No obstante, además de esta infección, hay otros factores vinculados con su desarrollo. Los más comunes son los siguientes: • Estrés. • Tabaquismo. • Cirugías importantes. • Consumo excesivo de café. • Traumatismos o quemaduras. • Infecciones por E. coli y Salmonella. • Comer alimentos demasiado picantes. • Consumo excesivo de bebidas alcohólicas. • Temperaturas extremas en las bebidas o comidas. • Uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Además, en casos particulares y menos frecuentes, la gastritis también se produce por: • Reflujo biliar hacia el estómago. • Anemia perniciosa (una afección autoinmune que impide la absorción y digestión de la vitamina B12). ¿Cuáles son los síntomas? En primer lugar, los síntomas de la gastritis varían en cada caso y en función del grado de gravedad con que se presente. En muchos casos se dan de forma leve, pero pueden agravarse con el paso de los días hasta convertirse en un trastorno crónico. Los síntomas principales son los siguientes: • Falta de apetito. • Pérdida de peso. • Dolor abdominal. • Gases y flatulencias. • Náuseas y vómitos. • Mal sabor en la boca. • Hemorragia abdominal. • Cambios en las deposiciones. • Sensación de pesadez abdominal. • Sangrados en el vómito o las heces. • Sensación de ardor en la parte superior del estómago.